Par Kelly Bohling Les cailles Coturnix sont connues pour leur nature adaptative et résiliente. Ils prospèrent dans une variété de contextes, des paysages urbains à la campagne. Cependant, une multitude de prédateurs potentiels habitent également ces environnements, il est donc important de rechercher les prédateurs locaux et de savoir quelles protections vous pouvez prendre pour assurer la sécurité de vos oiseaux. Avec un peu de planification et de compréhension des habitudes de ces prédateurs, vos cailles resteront en sécurité où qu’elles vivent.
Alors que de plus en plus de villes permettent de garder des poulets et d’autres volailles dans les limites de la ville, les gens deviennent de plus en plus conscients des prédateurs potentiels qui vivent dans leurs quartiers. Si un animal comme un raton laveur ou un coyote réussit à obtenir un repas savoureux de votre troupeau, cela récompense un comportement prédateur et peut effectivement encourager un prédateur à devenir une nuisance pour vos propres oiseaux et ceux qui vivent à proximité. Bien que la frustration face à ces prédateurs soit très compréhensible, ils profitent simplement des opportunités qui leur sont offertes par des oublis dans la conception et l’hygiène du poulailler. C’est notre travail en tant que gardiens de cailles de prévenir de manière proactive la prédation.
Ah les Rats !
L’élevage de volailles peut inviter un écosystème opportuniste qui lui est propre, à commencer par la façon dont les aliments sont manipulés. Les aliments renversés, jetés ou facilement accessibles attirent les rongeurs, et les rats sont particulièrement problématiques. Initialement attirés par la nourriture, les rats peuvent s’intéresser au repas plus gros et plus savoureux – votre caille. Ils peuvent mâcher un fil fin, comme du grillage à poule, et atteindre des ouvertures d’un pouce ou plus. Si les cailles dorment à côté des côtés grillagés, les rats pourraient bien les manger à travers les ouvertures grillagées. Ces rongeurs sont également d’excellents fouisseurs et peuvent facilement creuser sous le poulailler pour y pénétrer.
Pour dissuader les rats, utilisez un chiffon de quincaillerie de ½ pouce pour les côtés de votre poulailler. Pour les poulaillers situés au sol, agrafez un tissu de quincaillerie de ½ pouce au fond de votre poulailler, même si vous allez l’enfoncer sous quelques centimètres de terre. Sécurisez les bacs d’alimentation et nettoyez rapidement tout déversement de nourriture. L’ancien matériau de litière contiendra probablement de la nourriture, alors envisagez de le composter dans un gobelet à compost ou un autre récipient fermé. Vous voudrez peut-être également explorer des conceptions de mangeoires réduisant les déchets afin de minimiser la quantité de nourriture que les cailles peuvent disperser pendant qu’elles mangent.
Attention aux faucons
Les rongeurs attirés par la nourriture peuvent à leur tour attirer leurs propres prédateurs, comme les faucons. Alors qu’un poulailler solide protège les cailles contre les attaques physiques et la dévoration par les faucons, ces grands oiseaux constituent une menace effrayante très réelle. Lorsque les cailles ont soudainement peur, leur instinct est de voler droit pour éviter la menace. Cet instinct est bénéfique dans la nature, mais dans la vie domestique, il se traduit par des blessures à la tête ou des fractures du cou en frappant le plafond du poulailler. Les faucons battent souvent des ailes lorsqu’ils sont assis sur un rebord à proximité ou planent dans les airs, effrayant les cailles et incitant leur vol vertical. Il est préférable d’éviter de placer votre poulailler près de branches basses ou de clôtures, où un faucon peut camper et traquer votre caille. Certains éleveurs de volailles ont réussi à dissuader les faucons en plaçant un faux hibou ou quelques moulinets brillants sur le toit du poulailler, hors de la vue des cailles. Si les faucons présentent un problème persistant, envisagez d’installer une toile d’ombrage sur votre poulailler. Les faucons ne sont pas intéressés par ce qu’ils ne peuvent pas voir, et les cailles apprécieront également l’ombre supplémentaire !
Déjouer les opossums et les ratons laveurs
Les opossums et les ratons laveurs, peut-être les prédateurs de volaille les plus omniprésents, sont répandus dans toute l’Amérique du Nord. Je considère ces deux animaux comme des prédateurs “hybrides”. Ils semblent aussi à l’aise sur le sol que dans les arbres, sont d’excellents creuseurs, et sont adroits et forts. La plupart de mes histoires d’horreur de prédateurs avec l’élevage de cailles impliquent ces deux animaux, et ils m’ont obligé à repenser mes poulaillers à plusieurs reprises. Le fil de poulet ne fait pas le poids face aux opossums ou aux ratons laveurs : un tissu de quincaillerie de ½ pouce doit être utilisé sur tous les côtés du poulailler, et même sur les sols enterrés dans les poulaillers au sol. Pour les coopératives à fond grillagé, un tissu de quincaillerie de ¼ de pouce est optimal. Même avec ce tissu de quincaillerie de plus petite taille, je recommanderais fortement d’ajouter une deuxième couche de tissu de quincaillerie à environ un pied sous le sol pour empêcher ces prédateurs de camper en dessous et de traquer les orteils de caille. S’ils peuvent attraper un orteil, ils le tireront (avec le reste de l’oiseau) à travers le fil, et ce n’est pas beau à voir.
Il est également important de renforcer fortement tous les côtés du poulailler, y compris le nichoir et le toit. Un soir de Noël, il y a plusieurs années, nous sommes rentrés chez nous après des festivités pour constater qu’un jeune raton laveur s’était introduit dans l’un de nos poulaillers à cailles entre le couvercle du nichoir et le mur, massacrant presque toutes nos cailles. Le poulailler était un poulailler d’occasion que je pensais avoir suffisamment renforcé, mais ce raton laveur immature a réussi à ouvrir une ouverture sous le couvercle du nichoir suffisamment grande pour qu’il puisse y entrer. Je n’aurais pas cru que c’était possible, si je ne l’avais pas vu s’enfuir de la même manière. Le lendemain, j’ai ajouté un cadre supplémentaire au nichoir et au couvercle pour m’assurer que cela ne se reproduise plus.
Éloigner les renards et les coyotes
Les renards et les coyotes sont également des prédateurs communs, et bien qu’ils ne constituent pas une menace d’en haut, ce sont des creuseurs rapides et efficaces. Pour les poulaillers au sol, il est essentiel que le tissu de quincaillerie de ½ pouce ou ¼ de pouce soit agrafé et fixé avec une charpente en bois superposée pour plus de solidité, que le sol soit enterré sous le niveau du sol ou non. Comme mesure de sécurité secondaire contre ces prédateurs, placez de lourdes pierres ou des briques autour du périmètre de votre poulailler pour décourager le creusement. Pour une protection supplémentaire, enterrez ces barrières à mi-chemin dans le sol.
De nombreuses personnes novices en aviculture sont surprises de découvrir que la gamme de renards et de coyotes ne se limite pas aux zones rurales. Ces animaux résident de plus en plus dans les villes, en partie à cause de l’empiétement humain sur leurs habitats naturels. Ils ont tendance à chercher refuge dans des zones boisées ou des habitats mixtes de fourrés et d’arbustes, même en milieu urbain. Essayez de garder votre poulailler loin de ces paysages et dans une zone plus ouverte et exposée. Même si vous n’avez pas vu de renard ou de coyote dans votre communauté, supposez qu’ils sont là et construisez votre poulailler pour résister à leur intérêt.
Éloigner les chiens et les chats
Ce dernier groupe de prédateurs est assez familier : les chiens et les chats domestiques. Assurez-vous que ces animaux ne peuvent pas avoir accès à vos cailles. Même si un chien ou un chat est calme et n’a pas montré de comportement prédateur antérieur autour des oiseaux, cela ne vaut pas le risque. Les chiens et les chats peuvent potentiellement effrayer la caille, surtout si vous avez un poulailler au sol. Si vos cailles vivent dans une zone où les chiens et les chats se promènent librement, que vous ayez un poulailler au sol ou un poulailler surélevé, envisagez d’installer une clôture autour du poulailler pour fournir une zone tampon d’au moins quelques pieds de tous les côtés. Cela devrait éviter toute blessure à la caille liée à la peur. La plupart des quartiers ont au moins quelques chats d’extérieur qui errent, et si c’est le cas pour votre emplacement, je recommanderais de garder la caille dans un poulailler surélevé, sans rebords sur lesquels les chats peuvent se percher et traquer les oiseaux.
Que vous éleviez des cailles à la campagne ou en ville, vous pouvez être sûr que les prédateurs sont à proximité. Avec un peu de prévoyance et de recherche, cependant, ils ne devraient pas constituer une menace importante. Aidez à maintenir un environnement sûr et sécurisé pour vos oiseaux et ceux du voisinage, avec une planification préventive et une conception de poulailler.
Kelly Bohling est originaire de Lawrence, Kansas. Elle travaille comme violoniste classique, mais entre les concerts et les cours, elle est dans le jardin ou passe du temps avec ses animaux, notamment des cailles et des lapins Angora français. Elle aime trouver des moyens pour que ses animaux et son jardin puissent bénéficier les uns des autres pour une propriété urbaine plus durable. Vous pouvez la suivre sur son site (www.KellyBohlingStudios.com).